Вторият ренесанс на динозаврите.

"Кралски нос?". Това е името, дадено на наскоро открит хадрозавър с научното наименование Rhinorex condrupus. Той разглежда растителността от късната креда преди около 75 милиона години.
За разлика от други хадрозаври, Rhinorex нямаше костен или месест гребен на главата си. Вместо това имаше огромен нос. Също така, той не е открит в скалисто разкритие като другите хадрозаври, а в университета Бригъм Йънг на рафт в задната стая.

Десетилетия наред ловците на изкопаеми динозаври изпълняваха задачите си с кирка и лопата, а понякога и с динамит. Те изсичаха и избиваха тонове скали всяко лято, търсейки кости. Университетски лаборатории и природонаучни музеи, пълни с частични или цели скелети на динозаври. Значителна част от вкаменелостите обаче остават в сандъци и гипсови отливки, измъкнати в контейнери за съхранение. Не им е даден шанс да разкажат историите си.

Сега тази ситуация се промени. Някои палеонтолози описват науката за динозаврите като преживяваща втори ренесанс. Това, което те имат предвид, е, че се предприемат нови подходи, за да се получи по-задълбочена представа за живота и времето на динозаврите.

Един от тези нови подходи е просто да се разгледа това, което вече е намерено, както беше в случая с Rhinorex.
През 90-те години на миналия век вкаменелости от Rhinorex са депозирани в университета Brigham Young. По онова време палеонтолозите се съсредоточиха върху кожни отпечатъци, открити върху костите на ствола на хадрозавър, оставяйки малко време за вкаменени черепи, все още в скалите. Тогава двама постдокторанти решили да разгледат черепа на динозавъра. Две години по-късно е открит Ринорекс. Палеонтолозите хвърляха нова светлина върху работата си.
Rhinorex първоначално е бил изкопан от район на Юта, наречен Neslen site. Геолозите имаха доста ясна представа за отдавнашната среда на обекта Неслен. Това беше естуарно местообитание, блатиста низина, където пресни и солени води се смесваха близо до брега на древно море. Но навътре, на 200 мили, теренът беше много различен. Други хадрозаври, гребенестите, са открити във вътрешността на страната. Тъй като по-ранните паленонтолози не са изследвали пълния скелет на Неслен, те приемат, че той също е бил гребенест хадрозавър. В резултат на това предположение беше направен изводът, че всички хадрозаври с гребен могат да експлоатират еднакво вътрешните ресурси и ресурсите на естуарията. Едва когато паленотолозите го изследват отново, това всъщност е Ринорекс.

Като парче от пъзел, което си идва на мястото, откривайки, че Rhinorex е нов вид живот в късната креда. Намирането на „King Nose“ показа, че различни видове хадрозаври са се адаптирали и еволюирали, за да запълнят различни екологични ниши.
Като просто разглеждат по-внимателно вкаменелостите в прашните контейнери за съхранение, палеонтолозите откриват нови клонове на дървото на живота на динозаврите.

——— От Дан Риш